Du andas, hela tiden, oftast utan att tänka på det. Det är först när något begränsar din andning som du tänker på den. Kanske är det när du blir andfådd under ett träningspass eller när det är så kallt ute att det känns ända ner i lungorna. Slem i luftvägarna kan också störa med irriterande hostattacker. Sedan har vi de människor som drabbats av luftvägssjukdomar.

Idag lever omkring 1,3 miljoner människor i Sverige med någon form av lungsjukdom. KOL, kroniskt obstruktiv lungsjukdom, och astma är de två vanligaste och klassas idag som folksjukdomar. Efter det kommer alla de som drabbas av olika luftburna allergier som hösnuva och pollenallergi. Men andningshälsa är viktigt för alla. Skydda dina lungor och luftvägar med mask när det behövs, behandla besvär och prata med din läkare när symptomen på lungsjukdom blir påtagliga.

Lungans anatomi

En vanlig dag andas en vuxen människa mellan tio och tjugo kubikmeter luft. Syre ska in och koldioxid ska ut. I stora drag kan luftvägarna och lungan delas upp i ett antal delar. Först luftstrupen som delar upp sig i två bronker, en till vardera lunga. I lungorna delar sedan bronkerna upp sig i en grenliknande struktur med allt mindre bronker tills det når lungvävnaden. Lungvävnaden består av små blåsor kallade alveoler. Det är här, längst ut i alveolerna som syre tillförs blodet och koldioxid hamnar i utandningsluften. Alveolernas sammanlagda yta för en vuxen person motsvarar ungefär en halv tennisplan.

Luftvägssjukdomar

Det finns många olika lungsjukdomar men de absolut vanligaste är KOL, astma och olika allergier.

Kronisk Obstruktiv Lunga, KOL, är en bred diagnos för sjukdomar där luftflödet genom lungorna är dåligt med ansträngd andning som tydligast symptom. Sjuka personer brukar beskriva det som att andas genom sugrör. Rökning antogs läge vara huvudorsaken till KOL men trots att rökningen minskar så ökar antalet personer som drabbas. Damm, rök, gas och genetiska orsaker kan också ligga till grund för KOL.

Astma orsakar anfall av andnöd med kvävningskänslor där personen ofta hostar och har ökad slembildning i luftvägarna. Andra symptom på astma är trötthet med nedsatt fysisk och mental prestationsförmåga. Astma orsakas av att luftvägarna drar ihop sig, svullnar, och fylls av inflammatoriska celler och slem. Det leder i sig till trånga luftvägar som gör det svårare att andas.

Allergi och rinit är andra luftvägsbesvär som drabbar många. Pollen- och pälsallergi orsakar hosta, kliande näsor och röda ögon. Rinit är ett annat vanligt besvär med rinnande näsa och nysningar. En vanlig förkylning kan orsaka slem och irriterade luftrör.

Andas in medicin

Ett effektivt sätt att ta medicin för luftvägsbesvär är att andas in den. Då kommer medicinen snabbare till det område som behöver behandling. Den vanligaste formen av luftburen medicin är inhalatorn där ett moln av partiklar andas in med hjälp av en inhalator. Ett annat sätt att inandas medicin är med en så kallad nebulisator. Det är en maskin som gör en fin dimma av ett läkemedel i vätskeform. Kroppen kan lättare ta upp vätska och vissa nebulisatorer kan anpassa tryck och storleken på vätskedropparna för att behandla olika delar av luftvägarna.